Galaxien und Galaxiegruppen
Eine Galaxie ist eine massive Ansammlung von Sternen und Gas, die durch die kollektive Schwerkraft aller Objekte zusammengehalten wird. Ihre Schwerkraft ist so stark, dass sie Tausende, Millionen, Milliarden oder sogar Billionen von Sternen umfassen kann.
Unsere Heimatgalaxie, die Milchstraße ist eine Balkenspiralgalaxie mit einem Durchmesser von etwa 100.000 Lichtjahren. Könnte man von oben auf sie herabblicken, sähe man einen zentralen ovalen Kern, der von vier großen Spiralarmen umgeben ist, die sich um ihn winden. Unser Sonnensystem ist ca. 270.000 Lichtjahre vom Zentrum der Milchstraße entfernt.
Die Milchstraße steht nicht still, sondern rotiert ständig. Daher bewegen sich die Arme durch den Weltraum. Die Sonne und unser Sonnensystem bewegen sich mit ihnen.
Das Sonnensystem bewegt sich mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 828.000 km/h. Selbst bei dieser hohen Geschwindigkeit würde unser Sonnensystem etwa 230 Millionen Jahre brauchen, um die Milchstraße vollständig zu umrunden.
Wie sieht nun unsere Milchstraße „von der Seite“ aus? Wir können leider kein echtes Foto unserer Milchstraße machen, da wir uns ja selbst in dieser Galaxie befinden, vgl. die Position unseres Sonnensytems oben.
Vor kurzem wurde allerdings so eine "Seitenansicht" mit Hilfe den genauen Positionen von mehr als einer Milliarde Sternen erstellt. Die Daten stammen von der ESA Mission Gaia.
Die Darstellung zeigt unsere Milchstraße als eine sehr dünne zentrale Scheibe, so wie viele andere Spiralgalaxien auch. In dieser Scheibe befinden sich unsere Sonne und alle Sterne, die wir nachts sehen.
Die Farben des gebogenen zentralen Bandes rühren überwiegend von dunklem Staub, hellen, blauen Sternen und roten Emissionsnebeln.
Es gibt verschiedene Arten von Galaxien
