Planetarische Nebel

Planetarische Nebel sind leuchtende Gaswolken, die am Ende der Lebensphase eines mittelgroßen Sterns entstehen – zum Beispiel bei Sternen mit einer Anfangsmasse von etwa 1 bis 8 Sonnenmassen. Wenn ein Stern sein nukleares Brennmaterial verbraucht hat, bläht er sich zu einem Roten Riesen auf und stößt seine äußeren Schichten in den Weltraum ab. Die freigelegten heißen Kernen strahlen intensive ultraviolette Strahlung aus, die das abgestoßene Gas ionisiert und zum Leuchten bringt – so entsteht der planetarische Nebel. Der Name stammt aus einer Zeit, in der diese Objekte durch ihre runde Form im Teleskop an Planeten erinnerten.